Queenstown's hiking trail -2-

〈Queenstown Hill "Time Walk"〉
所要：2～3時間/町の中心からの往復　距離：3.6km/片道　標高差：約510m　難易度：moderate

クイーンズタウンは、眼前をワカティプ湖、背後を2つの山に囲まれた小さな町（鎌倉みたい）ですが、その山のひとつが 先日私が死線をさまよった（笑）BenLomond。そしてもうひとつが、このQueenstown Hill：マオリの言葉ではTe Tapunui（神聖な山）です。ダウンタウンからのアクセスのよさから、skylineと湖を遊び尽くした観光客の次なるエクササイズの場としても、地元民の日常的お散歩コースとしても、人気の高いトレッキングルートです。
週末の2泊山行に向けてのトレーニングってことで、学校終わりの午後、快晴の空のもと 登って参りました。

坂の町、クイーンズタウン。平地の部分なんて数百㎡くらいしかないんじゃないかと思えるほど、あっという間に急勾配の登りになります。街中からハイキングスタートです（笑）。ご丁寧な案内板に従い、はじめは斜度30度（スキー場ならエキスパートコース!!）の住宅街を登ります。これを毎日の通勤・通学でこなすんだから、そりゃKIWI達の足腰も強いわけですよ。途中で、クイーンズタウンヒルまでの道のりを人に尋ねている若者に遭遇。声をかけると、他の語学学校で英語を勉強中の学生（from Saudiarabia）とのこと。なりゆきで一緒に登ることに。
人家の裏庭的な階段を抜けたり 再度車道に戻ったりしながら、すでに大きく息が切れた頃、いよいよトレッキングコースの入り口が見えてきます。

手ぶらで水も持たず、サウジの彼が大股で少し先を歩いて行きます。こちらは、背中に学校のテキストと1.5Lの水を持参。彼のペースに付いていくのがやっと。この日の気温は11℃程度だったと思いますが、すぐに汗ばんできます。耳には、鳥たちのさえずりが心地よい☆ この町には、本当に鳥が多いです。雀も鴨もまったく人を恐れないし、日本では見かけたことのない鳥や 聞いたことのない鳴き声に、よく遭遇します。まとめて、またいつかご紹介したいものです。。。

〈歴史案内板〉

10分ほど歩くと、自然道にそぐわない鉄門が見えてきます。ここから、このトレッキングコースに”Time Walk”という二つ名がついている所以となる道が始まります。小さな岩にはめ込まれたプレートには、何とも仰々しい文章が刻まれています。
　　　"This pathway leads to our future.
 　 　　With each step, we seek the guidance and
 　　　 wisdom of those whe have gone
  　　　before us; we walk with a sense of hope,
  　　　that those who follow in our footsteps
 　　　 beyond the year 2000 can do so
 　　 　with the same sense of pride in,
  　　　and prtection for, this beautiful place."

では、厳かな気持ちで登ってゆきましょう。。。と、言いたいところですが、例のサウジ君（名前忘れました）が、道すがらに設置されている歴史案内板のことごとくを無視して前進を続けようとするので、何とも落ち着かない（*＋*） どうやら彼の英語力はspeakingに特化されたもので、readingとhearingのスペックは高くなさそうです。私の言っていることの半分も通じているかどうか…。
途中で道が2股に分かれますが、左に行くとまっすぐに頂上へと向かう道、右へ進めば歴史をたどりながら頂上へ向かうLoop routeとなり、行先は同じです。左は近道ですが だいぶ急なので、往路には不向きです。私達はもちろん右の道を選択。きちんとしたトラックなので道に迷うことはまずありませんが、高い木立が続くので昼間でもかなり薄暗い。一人だと、ちょっとさみしい道かもしれませんね。いつの間にかサウジ君の歩みがゆっくりになり、追い越し注意の状態に。。。煽らないよう気を遣いつつ、心の中では盛大に ”言わんこっちゃない、ハイペースで入りすぎだよ”と突っ込みを入れてました。尋常じゃない汗をかいているのに水の勧めを断ったのは、国民性か、はたまた彼の意地だったのか（笑）。

Loop routeを登ること30分。森林限界となり、急に視界が開けて日差しがもろに降り注ぎます。強烈です。この国では帽子&サングラスは必携かもしれませんね。この辺りからでも、周囲の山々と眼下の湖の眺望が視界に入りますが、ここはまだまだ通過点。すぐに、先ほど枝分かれした道との合流地点となり、そこからさらに頂上を目指す上り坂が始まります。日差しがこれだけ照っていても、足元にはまだびっしりと霜が降りている場所も多く、注意が必要。


そして、頂上です。ダウンタウンから1時間ちょっとで こんなにも広大な景色が望めるなんて、何だか得した気分になります。学校のみんなはまだ勉強してるんだなーなんて思うと、余計に（笑）。

サウジ君のリクエストに応えて写真を20枚ほど撮らされた後、名残惜しくも下山を開始（3時にダウンタウンで約束があったので）。下山は近道ルートを使用。往復2時間の、お手軽極上散歩でした。
また天気の良い日に、今度は一人で本でも持ってゆっくり来てみたいですね。



 ※おまけ※
登山道途中の休憩ポイントでくつろぐ若者達。
眼下にはワカティプ湖が見えているはず。
悔しいけど、妙に絵になりますよね。
アジア人だと こうはいかない。。。

Night Climbing☆ on 04/05/2013

”BenLomondの上から日の出って見えるかな”

金曜の夕食時。香港からの学生Icyの何気ない一言から、その冒険は始まりました。
見えんじゃない？見たいね。見に行こっか？　Maggieと私の悪乗りが始まり・・・じゃなくて冒険心に火がついて、言い出しっぺのIcyを置いて（Icyは常識と自身の限界をわきまえたよい子です）急遽、夜の登山へ出かけることになりました。

22:00pm 就寝、2:00am過ぎ起床
簡単な朝食をとり、サンドイッチや軽食、飲み物を準備。ホストパパの寝袋を拝借してパッキング。
3:10 自宅出発、3:20am クライムオン
Friday Nightなので、ちらほらとHomePartyの喧騒が聞こえる中のスタート。心配したほどの寒さではなく、登り始めてすぐに1枚脱ぎ2枚脱ぎ…。ダイソーのミニ懐中電灯を頼りに、真っ暗な山道を辿ります。見上げれば木々の間から降り注ぐような星空。生まれて初めて見る南十字星☆見下ろせばダウンタウンの夜景が少しずつ小さくなっていきます。
4:10am Ben's Peak（スカイラインゴンドラの終着駅）
あまりにきれいな星空を撮ろうと愛用のOlympus Tough君でしばし粘ったのですが、いかんせんデジカメでは無理ですね。水分補給をして出発。森林限界を超えてからは、まさに満天の星空。道が所々凍り始めており やや足元が悪い中ですが、5分以上休憩すると凍えそうになるので、夜道にも関わらず前回よりも随分早いペースです。休憩のタイミングで超キレイな流れ星が!! Wow!!
5:40am Ben Lomond Saddle（尾根。Arther's Pointというトレッキングコースとの分岐点）
ここからは本格登山。前回ほどの強風でないのが幸いですが、やはりしんどい。後半は完全に凍りついた土と、吹き溜まった雪と格闘しながらの前進。
6:50am Ben Lomond Summit 到着
いいペースで登りすぎ、日の出の1時間近く前に着いてしまいました。体感温度は-5℃を下回ると思えるほど。着込みまくり、寝袋にくるまり、雪のない岩場で朝日が昇るのを待ちます。体の芯からシバリングするような寒さも、風の音しかしない静寂も、なんだか心地よく思えるのは、この状況にちょっと酔ってたりもするんでしょうね（笑）。
　
7:42am Sunrise

この風景、2人占めです。あ、正確には2人と1羽占め（笑）。

　　　　　　

人慣れしている、雀…かな?

8:20am クライムオフ

氷の道。下りの方が数倍恐ろしいです。が、登り始めの太陽が めちゃめちゃ眩しくてきれいです。が、恐らく紫外線もめちゃくちゃ強いです。

9:00am Ben's SaddleにてBlunch

 Hunger is the best sauce とは言いますが、空腹に加えてさわやかな朝の空気、広大な景色、青い空とくれば、たかがサンドイッチも極上のブランチに変わります。さらに、朝イチで登ってきたというフランスからの若者とお喋り。すでに水を飲みすぎてしまったという彼に水を分け与え、頂上までの道状況などをレクチャー。こういうコミュニケーション、いいですねー。

9:30am Arther's Pointへ出発

前回Ben Lomondを登った時よりも、かなり体力的に余裕があったので、Ben Lomond stationから分岐するもうひとつのトレッキングコースも回ってみることに。こちらの方は、麓から片道7時間以上の道のりになるためか あまり利用者もなく、道もよく整備されているとは言い難い感じです。途中から私有地となるようで、そこかしこで羊が草を食む風景に出会います。ぬかるみや苔、羊の糞と格闘しながらの前進です。アップダウンは比較的少なく、山の腹をぐるっと回るようなコースになっています。

12:00 道をロスト!!

しかし、この”私有地”ってやつがクセモノでした（ToT）。。道がどんどん草に埋もれていき、3時間弱で到着するはずの次のトレイルとの合流点が一向に見えてきません。ついには羊用の囲い策に行く手を阻まれ、行き先を見失います。これが悲劇の始まりでした。MaggiのスマホのGPSでもトレイルは確認できず、目的のArther's Pointが右手に見える巨大な山を越えた先にあることだけを教えてくれています。さて、どうしようか。。この時点で家を出て9時間が経過していました。方向的にはこのままで合っているはず、と 私の動物的勘は告げていましたが、最新機器の提供する情報に異を唱えるほどの自信もなく、疲れた体に鞭打って右方向への登りを開始します。が、1時間ほどかけて2つの尾根を越えたところで、はるか左下方にトレイルらしきものが・・・!!　やっぱり合ってたんです。あのまま下っていればあの道にぶつかったんだ…と、歯噛みするけど後悔先に立たず。

中央下方にMaggieの姿が!

そこからはもう、両手両足、生えてる草や岩場を足掛かりに、使えるものは何でも使って崖を下りました。途中からは羊すらいなくなり、代わりにヤギの姿がちらほら。余計に、ここが崖であることを実感させられます。ヤギから身を守るためと思しきトゲトゲの植物と、ガレ場の連続で何度も方向転換を余儀なくされながら、2時間かけてトレイルに到達。水筒の水も、自分の気力体力も尽きかけていたので、いや、もう本当にほっとしました。 

2:30pm Moonlight Trail~Arther's Point
トレイルに出てからも、細かく枝分かれするサイドの道へ入り込んだりと紆余曲折合ったんですが、間違ったと思ったら元に戻る!の教訓を生かし、徐々に目的地へと進行。町からジョグをしながら登ってきたオジサンに遭遇した瞬間は、2人で歓声をあげました。半分本気で、神様に見えました。さらにラッキーなことに、次に出会ったお散歩中の地元のご夫婦に、ダウンタウンまで車で送っていただいちゃいました。（Arther's Pointは山間の小さな町で、そこからクイーンズタウンまではバスで帰らねばならぬのです。）足が棒のようだったので、本当に助かりました。

トレイルに無事生還!!

 

4;50pm クイーンズタウン帰着 

山を甘く見ちゃいけないって、再確認しました。ロストした時は本当に焦ったし、崖を下ってる最中は何度もヒヤっとしたり、このまま下りれなくて今夜ここでビバークするとしたら、水は、食料は、寒さは…とか真剣に考えました。でも、今にして思うと 色んな幸運に恵まれていたと思います。まずは、時間的余裕があったこと。これが、朝出発だったら日のある内には帰ってこれなかった。そして、間違いに気づいたタイミング。あのまま尾根越えを目指していたら、実はその裏側は本当の崖だったんです。あそこまで登っていたら引き返す体力も残っていなかったかもしれない。で、一番の幸運はパートナー。Maggieじゃなかったら無理だったなと。ひたすら広大な山の中で道を見失って、この荷物を背負って行ったり来たりするなんて、変な言い方ですが、普通の女の子じゃ無理だったと思います。Maggieの体力、忍耐力、明るさ、前向きな態度、それらに随分助けられました。そして、自分にも彼女の足を引っ張らないだけの体力、気力があってよかったなと…。出会って2週間の、国籍も違う子と、こんな経験をするなんて、何か人生ってすごいですね。

実は、来週末は2泊3日でトランピングに出かける予定です。Maggieと、日本人の男の子と、フランス人の女の子と。男の子は相当の山男で、行く先のコースの経験者でもあるので、今回のようなことはまず起こりませんが、気を付けて行ってきます。せっかく与えてもらった教訓と強運を無駄にしないように…。 

Queenstown's hiking trail

山に囲まれたここQueenstown。
つまりは、一番身近で 一番お金をかけずに楽しめるアクティビティが山登りってことですね。
ちなみに、NZではhikingとかtrekkingというよりtrampingという方が一般的のようです。

ってことで、週2ペースで山に出かけている今日この頃。本格的にアルピニストでも目指してるのかしら、なんて自問したくなる感じですが…。それというのも、同じ家でホームステイ中のKoreanGirl；Maggi（=同じ歳）が、私以上の運動好き＆チャレンジ精神旺盛な人でして、誘われるがままに山通いをしている次第です。
では、いくつかトレッキングコースをご紹介。

〈Tiki Trail to Skyline Gondola〉
所要：登り1時間（自己新記録：40分）　標高差：約450m　難易度：easy


学校終わりに友達と☆

クイーンズタウンを紹介する観光ガイド誌に必ず掲載されているskyline gondola。町の中心から5分というアクセスの良さと、終着点Bob's Peak（展望台完備）からの絶景が売りの人気スポットで、マウンテンバイクやパラグライダー、リュージュ、ミニバンジーなどのアトラクションを楽しめることから、観光オフシーズンのこの時期でも賑わってます。

いつかやってみたいマウンテンバイク

そのゴンドラの起点から終点までを歩くトレッキングコースです。高尾山的な位置づけ(!?)。ゴンドラだと往復$25、足で行けばタダ＋can lose some weight♡　ダウンタウンから近い割に きちんと山!　観光客がフラッと登っていることも多いですが、結構きつい登りで息が切れます。が、ローカルにとっては犬の散歩で登っちゃうような場所。マウンテンバイクのダウンヒルと所々で並行orクロスしているので、飛び出し注意。数回前に載せた裏山からの写真が、このPeakからのものです。

〈Ben Lomond Track〉
所要：登り4-6時間（自己新3h40m）　標高差：約1350m　距離：約7km/片道　難易度：challenging

クイーンズタウン周辺の山の中でも標高の高い部類に入るベンロモンド山(1748m)への登山ルートです。スタート地点はTiki Trailと同様なので、ゴンドラを使って最初の1時間を文明の利器に頼るもよし、自身の健脚を信じるもよし。標高差1350mと言えば、富士宮5合目から富士山頂までとほぼ同じ!!歩いて行くなら、1日コースの手ごたえあるコースです。日本から来るハイキングのツアーの中にはここをコースとして取り入れているものもあるそうです。
これまた学校の友達と、記憶のある中で最高に強風の中、登って参りました。

雄大な風景に虹がかかり、また格別に!

ゴンドラ駅から30分ほどでブナ林が突然開け、ロードオブザリング的な風景が眼前に広がります。緯度の高いクイーンズタウンでは森林限界が1000m程度と低いのです。頂上までずっと木陰など逃げ込むところはありません。日光も風も容赦ない。馬の背(尾根：saddle)に当たるところまで1.5hほど歩くと最後の山肌が近づいてきます。きつい道のりですが、振り返るごとに町並みや湖の姿が開けてとても爽快。ラスト1時間は登るほどに急になっていき、最後は岩肌をよじ登るほどまでに。なかなか近づかない頂上に途中で何度もイヤになりますが、頂上に至れば文字通り３６０度の展望が待っています。