Great Week ② - Queenstown -

NOMADO 4WD Tour

クイーンズタウンでやりたい事を皆さんに募ったところ、バンジージャンプやジェットボートなどの王道を差し置いて4票すべてが集まったのがコレ。郊外のオフロードを四駆車でぶっ飛ばして大自然を満喫してしまおうというツアー。いくつかの場所から選べるんですが、どうやら皆さんLOTRにご興味がおありのようだったので、そのロケ地を回ってもらえるものをチョイス。朝9時にタウンでピックアップしてくれたのは、私たちより明らかに年若いくりくり頭の男の子。名前を忘れてしまったので、仮にDavidとでもしておきますね。このDavidが、本日のガイド兼ドライバーです。

 

最初の目的地は、この冬通いなれたリマーカブルズスキー場までの道すがらにあるポイント。ワカティプ湖から流れ出る唯一の川カワラウリバーを渡り、未舗装のワインディングロードを山頂に向けて登っていきます。半分ほど行ったところにあるルックアウトで車を降りると、この絶景！

 
背中に冠雪のリマーカブルズの山々を背負い、右手にはコロネットピーク、前方にはクイーンズタウンの街並みと、その手前にペニンシュラヒルを臨みます。このペニンシュラヒルの上から私たちの立つリマーカブルズ方面に向けて撮影されたのが、ローハンの民が都を捨てて逃げるシーン。言われてみれば、おお！同じ山の形!!

次は、バンジージャンプ場のすぐそばにあるKawarauGorgeという渓谷。ここも、第一部のラスト近くで、旅の仲間たちが川を下り2体の巨大な彫刻の間を通っていく有名なシーンのロケ地。実際には、映画の中で見えるほど大きいわけではないんですが、遠近法とCGをうまく使ってこの迫力を出しているんですね。マイコさんとオマル氏はこれがミルフォードで撮影されたものだと思って前日に盛り上がってましたが、実はこっちだったという…（笑）。

 

金の採掘で栄え、今はクイーンズタウン郊外の小さな別荘地であるアロウタウンという町でトイレ休憩ののち、車は本日のハイライトへ…。道なき道を行き、川の中をぐいぐい渡り、私たちはシートの上で跳ねらされ、窓から盛大に水は乱入し、もはやローラーコースターのような乗り心地。私たちのリアクションに乗せられてか DavidのテンションもMAXな感じで、そのドライビングテクニックをどんどん披露してくれます。

スリル満点の4WDドライブをひとしきり満喫し、川辺でコーヒーブレイク。実はここも、リブタイラー演じるアルウェンが深手を負った主人公フロドを馬の背に乗せて、9人の黒い騎士から逃れる有名なシーンの撮影地。アルウェンが呪文を唱えて川を氾濫させ、黒い騎士を退けたのがこの場所です。かなり印象的なシーンなだけに、ここが、あの!という感動もひとしお☆　この川は今も砂金が取れるとのことで、Davidの手ほどきの元みんなでチャレンジ。が、当然そんな巨大なものが取れるわけもなく、皿の底に残ったのは 言われなければ分からないような金色の塵が数粒…。ま、これも経験ってことで。

次に向かったのは、メイスタウンというゴーストタウンへ向かう道半ばの山中。一般車は通行止めって訳ではないんですが、自分の車では絶対に来たくないなと思わせる、崖っぷちを行く細～いオフロード。が、Davidは気にする風でもなくぐいぐい進んでいきます。目前に広がる風景は、これもLOTRのロケ地と言われても納得する壮大さですが、あまりにアクセスが悪いので選ばれなかったんだとか。石投げをしたり、ジャンプ写真を撮ったり、シープイヤーというフエルトのような手触りの葉っぱで遊んだり…。

 

 

最後は、リマーカブルズを臨む絶景ポイントで記念撮影をして、盛りだくさんの4時間が終了です。

タウンに戻って、クイーンズタウン一有名な食事処、ファーグバーガーで特大ハンバーガーを買い、夏のKiwiスタイル―芝生の上でランチタイム☆

 

Arnthrow　Dinner Cruise

皆さんは町散策を、私は翌日からクイーンズタウンを出るための荷物の整理をして、ついでに金髪を染め直し、夕方にまた集合。（私の髪色の変化に、マイコさんとオマル氏は気付かないという驚きの事態!!）夕食を兼ねて、TSSアーンスロー号のクルーズへ出かけます。クイーンズタウンを代表するこの船は、1912年の進水以来ワカティプ湖を航行する最も大きな客船として親しまれてきたもので、石炭を燃料に現役で活躍する客船は、南半球ではTSSアーンスロー号が最後と言われています。
 

 

乗船と同時に、長谷川さんと私はたまらずビール♡ 船上からの景色を堪能し、機関部を見学し、30分ほどで船は対岸の牧場に到着します。バイキング形式の夕食と、間違って頼んでしまった（というか持ってこられてしまった）高価なワインを頂いて、駆け足でファームショーへ。NZのフォームの歴史に関するオジサンの長～い説明を聞き、牧羊犬に追い立てられて右往左往する羊たちや、ひっくり返されたとたんに動けなくなる滑稽な羊があっという間に丸刈りになる瞬間を見学して、すっかり日の暮れた湖を 今度はタウンの夜景を眺めながら戻ります。

次の日も早いので、と言ってそのままお別れしたというのに、先輩方はその後粘り強く南十字星の撮影に励んでいらしたとのこと。。その気力・体力、恐れ入ります。

Great Week ① －Milford Sound－

1週間、荷物を整理したりMomoちゃんと遊んだり、遅ればせながらのバースデーをお祝いしてもらったりしながら過ごし、待ち望んだその日はあっという間にやってきました。
11/7、待ち望んだお客様、横市時代の先輩・同期4名御一行様が日本からご到着です☆

空港でお出迎えしたときは、久々の再会に嬉しさ余って何だか照れくさいムズムズ感がありましたが、そんなものはすぐに消え去り、まるで横浜で遊んでいるかのような居心地のよさに、自然に顔がニヤけます…。横市の皆様からの有難すぎるお土産もどっさり頂戴し、ホクホクです♡
軽くタウン散策をした後、あいにくの曇り空ではありましたがクイーンズタウンを一望するゴンドラステーションのレストランでディナーバイキング。

翌11/7は、早朝からのMilford Sound1日ツアーへ。朝7時前にご集合いただくという、長旅でお疲れの皆様には大分酷なスケジュールでしたが、NZで最も有名な風景のひとつであるミルフォードサウンドへの旅は、その努力に十分見合うだけのものでしたね。
クイーンズタウンを出発したと同時に ワカティプ湖沿いの雄大な風景を楽しめますが、もちろんこれはまだまだ序の口。

ミルフォードサウンドに最も近い（とは言え150㎞はあります）テアナウの町で休憩したのち、バスはNational Parkに入り景色の壮大さもどんどん増していきます。途中 立ち寄ったMiller Lakeは、その名の通り鏡のような湖面に景色を映し出し、空間がどこまでも広がるかのような感覚を覚えます。その後も、道の両側にせまる巨大な山々と数々の清流…。皆さん写真撮影に大忙しです（笑）。道をぶった切るように高くそそり立つ岩壁のようなタルボット山の山腹に、18年の歳月をかけて1953年に貫通したホーマートンネルは、電灯などが一切なく、削り出したままの岩肌が車窓に迫りくるような迫力満点の1219m。そしてそのトンネルを抜けると、いよいよ本格的なフィヨルド地形が始まります。

大迫力の山々の間を縫って進むこと30分、ミルフォードサウンドに到着です☆　サウンドとは入り江の意味。高さ1200メートル以上にもなる断崖絶壁に囲まれた入り江が、外海から15キロ内陸まで続く、NZきっての景勝地。圧巻のこの地形は氷河の侵食作用によって形成されたもので、ほぼ垂直に削られた周囲の険しい山々と、崖の縁から勢いよく流れ落ちてくる滝、そして年間7000-8000mmもの降水量(1年に366日雨が降ると言われる屋久島の山間部と同じ)が生み出す絶壁に鬱蒼と茂る多雨林が、まるで異世界のような光景を生み出しています。また、海水と淡水が２層になっている湾内は、比較的水深の浅い場所でも深海生物が生息する多様な生態系が形成され、それらを求めてアザラシ、ペンギン、イルカなどが頻繁に出現し、稀にクジラが目撃されることもあるそうです。年間50万人の観光客が訪れるというのも納得の場所です。
バス到着後、息つく間もなくすぐにフェリーへ。Momoちゃんが持たせてくれたお弁当を食べながら、クルーズのスタートです。出航と同時に、めくるめく絶景の連続です。この辺りではめずらしい快晴に恵まれ、遠景まで見渡せる好条件。目前に迫る高さ1㎞以上の絶壁、そこを駆け下りる迫力満点の滝、何だかもうスゴすぎて表現する言葉が見つかりません。。。

外海までをゆっくり往復で約２時間半、途中アシカやイルカを目撃するチャンスもあったり、日本好きのオジサンに軽くからまれたりで飽きることなく、優雅なクルーズを満喫しました。
クルーズ終了するやいなやバスに詰め込まれ、クイーンズタウンへとんぼ返りです。山や湖を迂回する大回りルートしかないため、片道5時間弱という移動時間。長旅、おつかれさまです。
それにしても、車窓の風景もまた逸品なり…。


夕飯はタイレストランにて。そのあとも、マイコさん達の豪華ホテルにみんなで押しかけ、楽しい女子トークで夜は更けていきました。