Snowboard Tour -3-

9/14 ☀　　9/15 ☀
Methvenに3泊してMt.Huttスキー場を2日連続で滑りました。

Mt. Hutt
南島イチの広いゲレンデと豊富な積雪量で有名。かなり早い時期にオープンしますが、降雪過多と強風のためにアクセスロードが封鎖となることも多く、別名”Mt. Shutt”
・ 頂上の標高　：　2086m
・ 標高差　　　　：　683m

・ 敷地　　　　　 ：　365ha.

・ リフト　　　　　：　高速6人乗り×1、4人乗り×1、3人乗り×1、マジックカーペット×1　　　　　　　　　　　

・ コース　　　　 ：　初級25%、中級50%、上級25%

・ 最長滑走　　 ：　2km

・ シーズン　　  ：   6/15 ~ 10/13

・ 営業時間　　 ：　09:00~16:00
・ リフト券　　　 ：　$97(7100円くらい)/日、　$63/午後

 

 私のホームゲレンデである”Remarkables”と”Coronet Peak”と共に、NZSkiという会社が運営するスキー場です。このスキー場がクイーンズタウンからこんなにも遠くにあることを把握していなかった私は、early birdで3山共通のシーズン券を購入してしまい、滑れるからには1度は行きたいなーと思っていた山でした。
スキー場は評判通り広大で（と言っても滑走距離は日本の中規模スキー場程度ですが）、開放感抜群。眼下には延々と続く牧草地帯、その向こうにはかすかに海も臨めます。

ワイドバーンではカービングの練習、上級コースではスピードの限界に挑戦。そして、下界に飛び降りていくようなキッカーは、それはもうスリル満点!!　初めてのゲレンデでパークに入るのはちょっと勇気がいりますが、2日目最後の1本で、最高に気持ちよく抜けることができ満足でした☆
スキー場には、シーズンで籠っているor現地在住と思われる日本人を何人も見かけました。レストハウスに集う姿は、まるでリマーカブルズでの自分たちを見ているようで何だかおかしかったですね。　天気にも恵まれ、スキー大回転の大会も見れちゃったりで、2日間目いっぱい満喫させていただきました。
夜は、1日はタイレストランで、1日はプチ自炊してカルボナーラ+フィッシュ&チップス。バッパーも、スキー客を意識してか個人スペースが広めにとられていて快適な居心地。長く滞在してスキー三昧している人たちも多く、穏やかな雰囲気のバッパーでした。飼っているにわとりの卵が、朝￠50で売られてるのとかも、何かよかったですね。 

 

Snowboard Tour -2-

9/13 Wed ☀　Lake Tekapo ～ Methben
この日は、滑らずにぷらっと観光&移動日です。

Lake Tekapoは、人口300人ほどの小さな町ながら、NZを代表する景勝地として知られる場所。マオリ語でTekaはsleeping mat、poはnightの意味。その昔、マオリの人々がこの地にやってきたとき、あまりにも星空がきれいだったため、マットを敷いて外で寝たことから名づけられたそうです。

そのまま町の名前になっているテカポ湖は、氷河から溶け出した水に岩石の粒子が混ざり込むことで、太陽の下で深いターコイズブルーに染まります。南北に30kmに渡って広がる湖の周囲にはサザンアルプスがそびえ、湖畔には小さな教会が佇む…。まるで合成したかのように美しすぎる風景ですね。


ってことで、朝からお散歩へ☆
目的地は、湖の西側にある小高い丘のような山、Mt. Johnの山頂。
テカポの町は、星空を世界遺産に登録しようという動きがあるほど、国内でも有数の天体観測に適した場所。町の街灯も腰辺りの高さに設置されるほどの徹底ぶり。そして、この山の上にはカンタベリー大学が管轄するマウントジョン天文台 Mount John University Observatory : MJUOが設置され、名古屋大学なども参加した共同研究がなされています。 重力マイクロレンズを用いて、太陽系外惑星、恒星大気、さらには暗黒物質までの観測を南半球から行うという大変有意義な……と、語り出すと気持ち悪い人になりそうなので（笑）、フツーに絶景をお楽しみ下さい。

 ちなみに、スターウォッチングツアーも催行されており、条件が揃えばこんな星空が見えるかも☆

 展望台のカフェで休憩したのち、山を下って再び湖畔へ。
こちらが、もう一つの観光客定番スポット、善き羊飼いの教会（日本語にすると何だかなーって感じですけど。Church of the Good Shepherd）。湖と山々の景観を邪魔しない、素朴な造りの教会。中に入ると、正面の祭壇がちょうど額縁のように湖とアルプスを切り取り、よくできた絵画を見ているかのようです。

昼過ぎには大分曇ってきてしまい、湖の色も富士五湖並みになっちゃったんで、次の町へ向かうことに。

テカポを後にして、カンタベリーののどかな牧草地帯をひたすら北上。と、そのうちに道路沿いの木々が傾きはじめ、根こそぎひっくり返ったものまで目に入るように。遂には、灌漑用の大型スプリンクラーがひっくり返っている現場まで…!!

バッパーに着いて新聞で確認したところ、11日の大風でこの一帯のスプリンクラー800台に被害が出ていたのだとか。確かに、この旅の前日はクイーンズタウンでも雷・強風・大雨の嵐だったんですが、ここカンタベリー地方ではこの40年で最大の暴風雨! 大きな被害が出ていたようです。壊れたスプリンクラーを修繕するための部品も人も足りず、アメリカから技術者を呼ぶためのビザ発給に移民局が追われているという記事が、昨日もニュースになっていました。倒木で幹線道路が通行止めになっている箇所もあり、大きく回り道をしながらやっとこさ目的地メスベンに到着。それでも、羊たちは変わらずのんびり草を食み、自然現象に一番右往左往するのは、結局人間様だよなーと実感する道中でした。
メスベンは、人口1000人ちょっとの小さな田舎町。近隣のスキー場のおかげで冬は賑わいますが、それ以外の季節はきっと静かな町なんだろうと思われます。夜は、バッパーでにんじんいっぱいカレー。AsakoとKentoがそれぞれ3杯ずつ平らげる様は、ただただ圧巻…!

Southern Land Snowboard Tour -1-

6泊7日のスノーボード巡業から無事帰って参りました☆
晴天に恵まれまくった1週間でしたが、クイーンズタウンに戻った途端にどんよりと曇り空。今日も山に上がろうと思ったんですが、その気持ちを封印しておとなしくPCいじりDayにします。

9/10 Tue ☀　Queenstown ～ Lake Tekapo
朝6時出発。まだまだ空も真っ暗の中、Asakoのオデッセイで出発。途中で朝日を拝みながら、羊たちの間を縫って進むこと3時間で、初日の目的地OHAUスキー場の麓に到着！
(てか、全ての計画をAsako達に任せっきりだったので、私はぶっちゃけ何日間の旅行なのか、この日に滑るのかすら把握してなかったんですけどね・笑)

 アスファルト道が終了し、Lake Tekapoを眼下に望みながら、よっしゃー!滑るぞー!と意気揚々と砂利道を登り始め…たのはよかったんですが、前日の積雪と夜の低気温の影響で路面が段々凍結の様相を呈し、遂に前を進んでいた車がストップ。私たちも車を停めてチェーン装着に取り掛かったんですが、なんとAsako氏の調達してきたチェーンがサイズ違いでタイヤに合わず・・・。一瞬、そのまま登ってみますか??って雰囲気になりかけましたが、2WDのノーマルタイヤでガードレールなしの凍結道路を行くのはあまりに命知らずだろうってことで一旦麓までリターン。
ロッジで問い合わせるとチェーンのレンタルが可能とのこと。プロの手でしっかりと装着して頂き、運転手はKentoに交代して慎重にリトライ。スキー場近くの道は完全に凍結しており、何台か立ち往生した車もあったほど。引き返したのは大正解の選択でした。。。


OHAU Snow Fields

クイーンズタウンから140㎞ほど北東にあるLake Ohauという湖のそばにあるスキー場。小規模ながらも、湖の景観と降雪機による長期オープンの魅力により、それなりの集客力があるようです。
Ohauとはマオリ語で”風の場所”の意。
・頂上の標高　：　1825m

・ 標高差　　　　：　400m

・ 敷地　　　　　 ：　125ha.（Mt Suttunの頂上までハイクアップすれば600ha!）

・ リフト　　　　　：　2人乗りチェアー×1、プラッタートウ×1、スノーマット×1

・ コース　　　　 ：　初級20%、中級50%、上級30%

・ シーズン　　  ：   6/23 ~ 10/7
・ リフト券　　　 ：　$79/日　$52/半日 (私の持っているNZSkiのシーパスで20%off☆)

 その名の通り、風が吹き抜けるゲレンデでしたが、前日の積雪と抜けるような青空、眼下に望む広大なOhau湖とくれば、そんなの問題なし! クイーンズタウンのSpring Snowに慣れすぎた私たちにとっては久々のパウダー（日本と比べればまだまだですけど）に、かなりハイテンションな滑り出しとなりました。非圧雪のバーンには地形遊びスポットも色々あって、初日からかなりフルスロットルで遊びまくりました☆

帰りも慎重に山を下り、チェーンを返却。絶景ドライビングを愉しみつつ1時間半弱で初日の宿泊地、Lake Tekapoに到着。


NZ最高峰　Mt. Cook（たぶん）　3,754m

宿のバッパーに到着し、やっと休めるーと思いながら部屋に案内される途中、サッカーボールを蹴っていく男の子に声をかけられ…。ついついKentoと2人で2時間ほど彼らに混じって汗を流してしまいました。エキサイトしすぎてセクシーアルゼンティーナ・ソフィーの膝が脛にクリーンヒット☆1週間たった今でもデッカイ青あざが消えません。。。
肉体を酷使したおかげで、Pizza&Pastaのディナーは大変おいしく頂けました。