Drive to Wanaka (10/30)

Vanished World Fossil Trail

なんとも大層なネーミングですね…。モエラキボルダ―に代表されるように、オアマル周辺は太古の地形が露出した独特な景観が多く見られます。この辺りはかつて海中にあり、それが長い年月をかけて風化し露出したため、クジラやサメ、甲殻類の化石が多数発掘されています。それらの化石ポイントや壮大な奇岩群が見られるエリアをつなぎ、トレイルとして観光客を呼び込もうという魂胆なんでしょうが、何せ範囲がかなり広いので車がないとかなり非効率。どのポイントに行っても私たちの他には数組しかおらず、ゆーっくりと回ることができました。車旅の特権ですね☆

Waitaki Gorge

広大な牧場の中に露出した風化した岩壁、といった感じですが、ここも太古の地層がみられるポイント。車を進めるほど新たな景色が目の前に現れます☆

 

Elephant Rocks 

『ナルニア国物語』のロケ地となったことで一躍有名になった場所。2400万年以上前に海の中で堆積した石灰が硬化、300～200万年前に地上に隆起し、風や雨などに削られて現在のような奇怪な形に変化したという歴史の持ち主です。人の3～4倍ありそうな奇岩がゴロゴロする中、牛がのんびり草を食む…。そもそもこの土地は私有地で、そこをタダで一般開放しちゃっているという商売っ気のなさ(笑)。

 

Fossil & Geology Museum

ひたすら続く牧草地の真ん中のDuntroonという小さな町の小さな博物館。おばあちゃんが一人受付にいて、展示物の解説やお土産の販売、希望者への化石発掘のプチ体験のお世話を一手に引き受けてます。…というほどお客もいないですが(笑)。化石好きの身としては$7.5払ってでも見学させていただきます☆ この辺りで採取された古代のクジラやサメ、皇帝ペンギンより＋30㎝、体重はほぼ2倍だったと予測される巨大ペンギンの化石、生態が紹介され、この辺りの地質や採取される石材などが解説されています。数こそ多くないものの、十分に興味深い内容でした。

Maori Rock Art

道路わきの岩壁に描かれたマオリの人たちの古い壁画。おそらく、数百年後に“Art”なんて大々的に紹介されるなんて思わずに、暇つぶし程度の気持ちで描いたんじゃないかと思われる壁画ですが、“歴史的価値”が付与されると落書きも芸術です（笑）。一部は岩ごとごっそりとはがされ、どこぞの美術館に出張中。そり建つ岩壁は、今では鳥たちの巣として大活躍しています。 

 

化石トレイルが終了したあとは、ワイタキ川沿いにハイウェイを上がっていきます。この川にはいくつかのダムがかけられていて、表情の異なるダム湖の風景を楽しみながらのドライブが楽しめます。私たちも、何度もハイウェイを脱線しては、ダムの真上を走ってみたり、誰もいない湖畔でランチ休憩をとったり、放水の真っ最中の岸部近くまで侵入してみたりと、車旅ならではの自由さを満喫☆



ちょっとパノラマがずれましたが、壮大なスケールのダム放水でした☆

Wanaka
クイーンズタウンの北70㎞ほどの場所に位置する、ワナカ湖に面した小さな町、ワナカ。夏はトランピングのメッカであるMt. Aspiringへの登山口として、冬は近隣のスキー場のベースタウンとして賑わうアウトドアタウンです。
横市の皆様がいらっしゃるまで時間的余裕があったので、この町でもうひと遊びしようということで、この日はここに1泊。日暮れまでまだ時間があったので、Mt. Ironという町はずれの山へハイキングへ。ウサギや羊を眺めながら、つづら折りの道を登ること40分。眼下には青く光るワナカ湖と、その向こうに冠雪の山々という絶景。明日は、その山のひとつに出かけます。

Oamaru （10/29）

ダニーデンの北115㎞の場所にあるオアマルは、良質の石灰岩がとれることから19世紀後半に大きく成長した町。NZ各地の名だたる歴史的建造物に使用されてきたオアマルストーンは、この町の中でも多く目にすることができます。
…という程度の前知識で、ダニーデンからカイコウラへの中継地として選んだオアマルでしたが、これが思いのほか素敵な町でびっくり。当初は1泊で次へと移動する予定でしたが、車の調子がちょっとおかしかったのもあり、修理・点検に出しがてら2泊して楽しんでしまいました。

 オアマルストーンを使ったビクトリアン建築の多くは、港近くのストリートに集中しており、ゆっくりと徒歩で回ることができます。一昔前には倉庫やホテルとして使われていた美しい建物たちは、現在ではギャラリーやカフェ、小劇場などに用途を変え、今なお現役で活躍しています。センスのいい雑貨を所狭しと置くギャラリーや骨董屋を覗くだけでもかなり面白いですが、当時の装いで町を歩き、記念写真などに応じてくれる愉快な人達もいて、街全体がテーマパークのようです。
地球の歩き方に3Pほどしか割かれていないのが、大いに疑問。もっと広報に力を入れた方がいいんじゃないかと思ったりしますが、こののんびりした雰囲気が この町をより魅力的にしている気もしますね。
YHAの猫も、この通り（笑）。

昔は、その先端まで電車が通っていたという古い桟橋は、地元民たちのお散歩コース。太陽に映える青い海の美しさは、言葉にするのがもったいないほど。。。


Oamaru Public Garden
バッパーで知り合ったギリシャ人のオジサンと一緒に出掛けたのは、市内に広がる22ha.の公園。1876年に造園されたという敷地内には、バラ園や噴水、温室などがあり、小川には日光をイメージしたという朱塗りの橋まで(笑)。整備と手入れのよく行き届いた園内は、荒々しい山歩きに慣れてしまった私たちには何だか物足りない部分もありますが、まあ散歩にはぴったりな感じで落ち着きます。

Moeraki Boulders
オアマルの南40㎞にある海岸。ここには、まるで巨大な恐竜の卵のような岩がゴロゴロ転がっており、不思議な景観を生み出しています。マオリの伝説では、”沖に沈んだカヌーから流れ着いた食料のカゴ”なんて言われているようですが、直径1m以上、重さ2ｔの重量感は”カゴ”と形容するには無理があるような…。実際には、海底に沈殿する化石や骨のかけらなどに、海中の鉱物の結晶が均等に付着して凝固。それが6000万年継続してこの大きさになり、かつて海底だったこの場所の地形が変わり、この海岸に姿を現したんだそうです。いやー、壮大な地球のイタズラです。

車の修理やら、モエラキまでの運転やらでお世話になったMazへのお礼ということで、夕飯は元寿司ガールSatokoがCanada仕込みの寿司を振る舞い、ついでにお好み焼きもつけての日本食ナイトでした☆

Dunedin -3- (10/28) Elm Eco Tour

ダニーデン観光のハイライト、野生動物たちを観に行きます。

街の東海岸に大きく伸びるオタゴ半島Otago Peninulaには、都市から至近にも関わらず野生動物が多く生息しており、ペンギン、アルバトロス、オットセイなどを観察するツアーが人気です。私たちもその中のひとつへ申し込みましたが、ペンギンが巣に戻ってくる日暮れ時をねらうので、午前中が空き時間に。せっかくなので、ダニーデンとオタゴ半島を一望できるMt. Cargillというお山へハイキングに行くことに。ほんと、暇さえあれば山登りです（笑）。

Mt. Cargill ～Organ Pipe～
ダニーデンから15㎞ほど北に位置する、標高676mの丘のような山。この山の1億年前の噴火によって、オタゴ半島ができたんだそうな。あまり観光客が行くようなところではないのか、駐車場の入り口が分かりにくく、通り過ぎて細い山道を随分と登ってしまいましたが、引き返して無事にスタート。ローカル達の憩いの場になっているようで、ベビーを連れた家族連れや 犬を連れてジョグで登る強者たちがちらほら。
小川とも呼べない小さな流れを渡るとすぐに、数十mに達する巨木の間を縫うように続く急な登りになります。ガイドブックにある”片道2時間程度”という情報を信じて軽い気持ちで来たことをちょっと後悔する程度にはキツイ。。が、苦労した甲斐は十分にある頂上からのこの展望☆
テレビの電波塔や巨大なパラボラアンテナが建つ山頂も少年心を大いにくすぐられますが(笑)、この山のメインは 山頂から20分ほど藪の中をかき分けて進んだ先にあるオルガンパイプと呼ばれる奇岩群。溶岩が冷却され岩になる過程で体積が縮み、ひび割れが入ることでできた柱状節理という形を見ることができます。日本にも、福井県の東尋坊や宮崎県の高千穂峡などが国の天然記念物になっています。

階段や手すりなどは見当たらず、岩をよじ登っての到着。こういう所に”立ち入り禁止”の黄色い看板が立っていないところが、NZの愛すべきところの一つですね。

 

Otago Museum

NZ国内でも有数の規模と質を誇るとのことで、ちらっとだけでも覗いてみたくて、 空き時間に押し込むように向かったオタゴ博物館。マオリの歴史、ヨーロッパ人達の渡来やゴールドラッシュの歴史などはもちろん、NZに住む動物たちに関する展示の充実っぷりは期待通りでした。絶滅してしまった大型の飛べない鳥モアをはじめ、おなじみのキウィ、ペンギンや海獣らが体系的に興味深く紹介されており、大興奮の2時間半でした☆

 Eco Tour in Otago Peninsula



Morepork：ﾆｭｰｼﾞｰﾗﾝﾄﾞｱｵﾊﾞｽﾞｸ

Pukeko：ﾌﾟｹｺ

14時過ぎにユース前からピックアップされ、バンでオタゴ半島へ向かいます。街の中心部からいくらも走っていないのに、周囲の風景はあっという間に青い海と深い緑の大自然。そして、次々と目の前に現れる野鳥たちの姿。NHKの動物番組でも見ているかのような光景が、すぐそこに、当たり前に…。私からすれば もったいなさすぎる状況を、日常の一コマのようにガイドしていく陽気なおじさんにやや温度差を感じつつも、初っ端から感動の連続です。

Royal Spoonbill：ｵｰｽﾄﾗﾘｱﾍﾗｻｷﾞ



Black Swan：ｺｸﾁｮｳ

エコツアーの最初の見どころは、ロイヤルアルバトロス。”アルバトロス”と英名はかなり格好イイですが、和名はご存じアホウドリ。羽毛をとるために捕殺されていたその昔、地上での動きが緩慢で人が近づいても強い警戒心を持たなかったためにこんな不名誉な名前を与えられてしまったんだそうですが…。このロイヤルアルバトロスは その仲間の中でも最大種で、翼を広げると3mを超えるという堂々たる存在感を示してくれます。…が、大きくなりすぎたために自力で羽ばたくことが困難で、強い風が吹く中でしか飛べないという 鳥としては確かにアホな進化を遂げてしまったと言えなくもない、ちょっと残念なにくめない奴です。
オタゴ半島の先端にはロイヤルアルバトロスのコロニーがあり、雄大な飛行姿や、運が良ければ繁殖の様子を見ることができます。てっきり、保護センターの中に入れるのかと思っていたんですが、このツアーでは残念ながら崖の上から眺めるだけ。強風吹きすさぶ中、辛抱強く待ち続けること15分。海の彼方から帰ってくる姿をキャッチ。明らかに他の海鳥とは異なるグライダー飛行で悠々と空を舞う様は、さすがの貫録を感じます。待った甲斐アリです☆

再びバンで移動し、次なるターゲットはNew Zealand Fur Seal（NZ固有種のアシカ）とYellow Eyed Penguin（キンメペンギン：NZ固有種で生息数4000程度と予測される絶滅危惧種）。ここからは、このツアー会社でしか行けないプライベートビーチに入って彼らとの遭遇を気長に待ちま…す…と思ったら、もう名前の通りに黄色い虹彩が見えるほどの距離にイエローアイドペンギンの姿が…!! ガイドによると、海から上がって火照った体を風を受けて冷やしているんだとか。私たちには冷たすぎる強風も、彼らには不足ってことらしいですね。動物たちを脅かさないように、私語と足音を謹んで進んでいく先には、ペンギンの中では世界最小のブルーペンギンが巣箱の中で休んでいたり、ビーチでくつろぐファーシールの家族の出迎えがあったりと、希少種の動物たちが目白押しです。

さらにビーチを進んだ先には、ペンギンたちに人間の姿が極力見えないようにとの配慮で作られた小屋があり、私たちはその隙間から、ビーチに戻ってくるペンギンを観察するようになっています。檻に入れられた動物を見るのではなく、私たちが小屋に隠れて覗き見るという自然ありきのスタンスが素敵です。海からは漁を終えたペンギンたちがちらほらと帰ってきて、たどたどしい足取りでビーチを渡り巣のある丘へと登っていきます。何とも言えない羊とペンギンのコラボが実現。日本人の感覚からは奇跡の光景に見えますが、彼ら自身には日常的なことのようで、お互いを気にする素振りもありません。The自然☆

帰りに、もう1箇所ファーシールのコロニーに寄り（かなりの急坂を下って登りましたが）、もはや希少種の有難味も薄れるほどイモ洗い状態のアシカたちに癒され、まぁ払った金額に見合うだけは楽しませてもらったな、と思わせる盛りだくさんツアーが終了。
ダニーデンの夜景を眺めながらバッパーに戻ったのが21時半過ぎ。その後、その日の宿のある町までNZ初の夜間長距離ドライブとなり、街灯皆無のハイウェイにハラハラしたり、宿のオーナーのおばちゃんに、レイトチェックインについて散々嫌味を言われたりしたのを、ちょこっと付け加えておきます。。。