Heaphy Track -1- (15/11/2013)

最初のターゲットはヒーフィートラック。Great Walksの中で最長距離を誇る所要4～5日のトラックで、スタートとゴール地点が一般道路で463㎞も離れているという不便さからか比較的挑戦者は少ないようですが、海沿いの村を出発して徐々に高度を上げ、湿原や高山植物、緑深い原生林を抜けていく変化に富んだコースです。

 

距離：78.2㎞　標高差：1024m　行程：3泊4日

 

私たちは、車をゴール地点まで移送してくれるサービスを利用することにして、当日の朝7時、指定された場所まで行ってみると、そこにはごくごく普通の農家が1件。そこからひょこひょこ出てきてくれたのは、笑顔のかわいいガリガリのおじいちゃん。このおじいちゃんが、息子と一緒に農業のサイドビジネスとして車移送のサービスをしているようです。そしてよくよく話を聞いてみると、なかなか複雑な、しかしよくできたシステムの様子。

 

Step1  おじいちゃんが、私たちを460㎞先のトラック入り口まで車で送ってくれます。この時に使う車は別のお客さんの車で、このお客さんは私たちのゴール地点から逆ルートで前日に出発しています。

 

Step2  私たちは、3泊4日でトランピングをスタート。おじいちゃんは、同じコースをなんと1泊2日で歩いて、私たちを送るのに使った車のカギを 持ち主のお客さんにコース上で手渡します。

Step3  一方、おじいちゃんの家に置いた私たちの車は、車を持たない別のお客さんがゴール地点まで運転してきてくれて、カギはこれまたコース上で私たちのところに戻ってくる。

 

ご理解いただけました？こんな風にタイミングよく移送の予約が入ると、とんとん拍子で移送代金が安くなるようで、私たちは長い距離を何とたった$50でやってもらえちゃいました。

さて、そんな訳で6時間かけてスタート地点に到着。（モーニング休憩や、別のお客さんに頼まれたというバースデーケーキを調達したりと、、、客を乗せているとは思い難いほど自由すぎる寄り道を含む）

 

2pm、トランピング開始です。

初日は、Hump Ridgeを彷彿とさせる海岸線の平坦コース。

歩きやすいコースな上に、スタートの時間が遅くなったので、自然と早足になります。これまでのいくつかの山歩きを通して、私たちのゆっくりペースで3㎞/h、通常ペースで4㎞/h弱、早足で4~5km/hというのが分かってきたので、今 自分たちがどの辺りを歩いているのか、あと何キロくらいで到着するのかの予測がつきやすくなりました。さすが南島最北端と言うべきか、植物がこれまでのトランピングコースに比べて亜熱帯感大。温かく雨の多い地域なので、緑が非常に力強い存在感を放っています。海岸線をひたすら北上するコースとあって、満潮時や悪天候時には道がなくなってしまうこともしばしばあるらしく、途中いくつもの注意喚起看板を見かけました。この辺を、トランパーの自己責任にしちゃうとこ、好きだなー。まだまだトランピング駆け出しの私ですが、山は楽しいだけの場所ではないと少しずつ身に染みてきています。でもそんな風に、自然の厳しい面と自分の限界や可能性を織り込みながら進んでいくことこそに、最大の魅力があるようにも感じてます。自然災害を指して、よく「自然が牙をむく」なんて言い方をしますが、自然は常にそこにあり、常に変化するもの。時と場所を選んでとか、何か因果があって牙をむいているわけじゃない。それによって命や財産を奪われてしまうのは悲しいことだけど、恨んだりするのはお門違いだよなぁなんて思ってしまいます。

途中、後発のドライバーのおじいちゃんにおいつかれ、「そんな早いペースで歩いちゃいかん」と、あんたが言うかい!!と突っ込みたくなるご忠告を受けつつ、あやしい雲行きのもとでも十二分にコースを愉しみ、だいぶ体力を温存して今晩のHutに到着。海まで続く芝の前庭を持つHeaphy Hutも居心地抜群です。夕食はカレーうどんとわかめスープ。先輩方のお土産のおかげで、しばらくは贅沢な日本食が続きそうです。加えて、トラックの入り口の町、Karameaに住んでいるという日本人の女性が ご主人と来ていらして、大量に作っていたお握りをおすそ分けして頂いちゃいました。この方、”こんな所に日本人”のTVに出たことがあるんだとか。。。私たち、そんな秘境に来ていたんですねぇ。

Takaka

先輩たちとお別れした寂しさは募るものの、エミとの2人旅はまだ続きます。当初の計画では、南島の真ん中辺りまで戻り、アーサーズパスを経由して西海岸へ出る予定でしたが、エミがご友人の結婚式で12月の頭に一時帰国するというので、先に南島北端のGreat Walks 2コースをやってしまおうという話になり予定を変更。Nelsonを経由して、南島最北端に近いTakakaという町にやってきました。Heaphy Trackを有するカフランギ国立公園と、Abel Tasman Trackを有するエイベルタズマン国立公園の間にある町です。車で3分も走ればメインストリートが終わってしまうような小さな町ですが、トランピング好きとカヤッカーと、そして自称アーティストが多く住む長閑で居心地のいいところです。食料や虫除けetcを調達し終えて、特にすることもなくなってしまったので、近くの淡水泉に行ってみることに。

Te Waikoropupu Springs
ワイコロププ・スプリングスという、舌を噛ませたいとしか思えない名の泉ですが、一応NZ国内最大のものらしく、ちょっとした観光名所です。富士の忍野八海、柿田川湧水などが馴染み深い私としては、かなり楽しみに出かけて行ったんですが…。何と遊歩道の整備工事中で1番の見どころまで到達できず!! なんと、タイミングの悪い(+o+)　が、その支流でも十分に、澄んだ水を実感することはできました。他にも何組か、工事中と知らずに訪れた人たちと慰めあいつつ（笑）、心地よいお散歩タイムでした。

お宿は、Takakaのメインストリートを1本入ったYHA。
類にもれず、こじんまり＆小奇麗な感じです。小さいながら中庭があって、私たちはその庭の一角の物置のようなキャビンが割り当てられました。日本人の子が住み込みで働いており、先輩のお土産の味噌汁などなどを差し入れたら、大喜びしておりました。

Great Week ⑥ - Kaikoura to Picton -

カイコウラは、マオリ語で”クレイフィッシュ(イセエビ)の食事”という意味を持つ港町。カイコウラ半島の沖には水深2000～3500mほどのヒカランギ海溝があり、寒流と暖流が交差するこの海溝付近の豊富なプランクトンや魚介類を求めて鯨やイルカ、オットセイなどが集まります。これら海の動物達と遊ぶことのできる場所として、国内外から年間100万人以上の観光客が訪れる場所です。
ってことで、私たちもSwim with Dolphinというアクティビティに参加してきました。やや雲行きの怪しい空模様の中、朝8時半にオフィス集合。イルカに1頭も会えなかったら返金アリなどの説明を聞き、ウェットスーツに着替えてバスに乗り込み、港からボートで出航☆途中、アルバトロスツアーのボート付近を通りがかり、ダニーデンであんなに苦労して観察したロイヤルアルバトロスをかなり近距離から目撃するというラッキーなシーンも。。。

そして30分ほど進んだところで、スタッフからシュノーケル装着の指示が飛び、船尾から海に入るとォ…すぐ目の前を次々とイルカが通り過ぎていくではありませんか！興奮しすぎて何度もシュノーケルから海水を吸い込みながら(笑)、それでもクルクルと泳ぎ回る愛くるしい姿に時を忘れます。私たちをからかうように、予想外の角度から予想外のスピードでやってくる彼らの姿を写真におさめるのは至難の業です。。

 この辺りで観ることのできるイルカは、ダスキードルフィン(和名：ハラジロカマイルカ)という種類。体長2m弱で、背面は濃いグレー、腹部はその名の通り真っ白で、側面に入った白いラインが可愛らしい印象をキリリと引き締めています。チリ、アルゼンチン、南アフリカなど、南半球の近海に群れを作って生息しており、今のところ絶滅の恐れはないとされています。カイコウラの町は、イルカやクジラを観光資源として大いに活用する傍ら、その保護活動にも早くから力を入れており、エコツーリズムの理想形とも形容されています。このツアーも、一度の航行で海に入れる時間と回数が決められており、時間になると笛が鳴ってボートに戻され、次のポイントに移動してまた潜るという繰り返しです。波酔いされてしまった繊細な先輩お二人を差し置いて、ホスト役のはずの私は毎回率先して海に入り最後にボートに戻っては、120％楽しんでしまいました(^^；　日が差し始めた帰路の途中も、ボートに寄り添うように泳いだり、海面上に高く宙返りを繰り返したり、極めつけは数えきれないほどの大群で出てきてくれたりと、サービス精神旺盛なイルカたちに大満足のツアーでした。

ひとまず宿に戻り、洗濯を回しながら長谷川さんのお土産のそうめんを頂きます。いやー、NZの大味に慣れすぎた舌と胃袋にしみわたる優しい味でした♡ 朝から海で泳いで、昼にそうめん。。何だか、夏休みの小学生みたいな気分です。



そして、午後はヘリでホエールウォッチングに出かけます。（この贅沢っぷりは”大人の”夏休みならではですね。）意気揚々とオフィスに行くと、なかなかイケメンのお兄ちゃん2人がカウンターにもたれ、何やら物言いたげな様子で私たちを出迎えてくれています。何かと思ったら、”ここんとこ、全然鯨が見れてないんだよねー”とのこと。この場でキャンセルしてもokと提案してきました。たとえ鯨が見えなくても、もちろんその責任は彼らにはないわけですが、どうやらこの日の午前中のお客さんも鯨が見れずにかなりご立腹されていたようで、その対応に辟易してしまったご様子。素直というか、商売っ気が足りないというか…。しかし、これをキャンセルすると私たちの午後の予定もポッカリ空いてしまうし、、、ということで、協議の結果、半ば強引に佐々木さんを引っ張り込み、3人以上ならホエールウォッチングの半額以下になるシーニックフライトをチョイス。

体重測定後(！)、お二人にとっては初体験、私にとっても人生2度目のヘリに乗り込みます。飛ぶ前から何だかんだとテンション上がります(笑)。そして、ヘリ特有のフワっという一瞬の浮遊感の後、一気に高度を上げてみるみる間に景色は広がっていき、すっかり澄み切った青空に映える青い海、そして緑豊かなカイコウラ半島を眼下に一望。こうしていつもと違う視点で景色を見てみると、その爽快感もさることながら、普段いかに物事を一面的にしかとらえていないかを実感したりして、面白いですね。20分程度でしたが、束の間の非現実感に浸ることができました☆

空中散歩のあとは、空から見た場所を足で歩きます。カイコウラ半島の先端部分には、ニュージーランド・ファーシール（アシカ）のコロニーが点在しているというので、スーパーで仕入れたビールを片手に(…片手にしてたのは長谷川さんと私だけですけど・笑)、出かけてきました。駐車場から、やや急な坂を上って丘の上に出てからは、ほとんどフラットなウォークウェイになっています。海風に吹かれながら30分ほど歩いたのち、今度は海岸線へと降り、満ちてくる潮を心配しつつもコロニーを目指します。次々と変化する地形で遊びながら、びっくりするほど近くで驚くほどリラックスしているアシカ達をゆっくり観察。あまりに可愛らしい寝顔にこちらもうっとり。。。

盛り沢山の1日を終えて、次の日はいよいよお別れの地、ピクトンへ向かいます。
途中、ニュージーランド・ファーシールの繁殖地のひとつであるOhau Streamというポイントに立ち寄りました。 繁殖期になると、ファーシールの母親たちが淡水の川を遡り、滝壺付近で子供を産んで育てるというめずらしい場所です。外敵がいない、強い波がなく泳ぎを覚えるのに適している、などの理由があるんでしょうが、アシカを見るのに森の中を歩いて行くというのは、何だか違和感があります。しかしまあ、考えたら多摩川に出現して話題になったアザラシもいましたよね。歩き始めてすぐに、ちらほらとアシカのベビーたちの姿が…。いやー、何と可愛らしいこと。。。

そこからは、まっすぐにピクトンまで北上。南島から北島へのフェリーが出航する港町です。本当だったら、別れを惜しむ大切な時間になるはずだった…んですが、何と私がカイコウラのユースに財布を置き忘れてきたことが判明。とんぼ返りする私たちを、お二人に見送って頂くという何とも締まらないお別れになってしまいました。。。すいません。。。
1週間は本当にあっという間で、でもよくよく思い返すととても濃厚な時間で、幸せな時間でした。遠い所を遥々、本当に本当にありがとうございました☆