Great Week ⑤ - Bad Day in Rakaia -

まったくタイムリーでないブログですいません。。連日30℃越えというNZとまったく異なる環境ですが、相変わらずアクティブにインドネシアを満喫中です。

では、NZ旅行の続き行きます。…とは言え、できればあまり思い出したくない日のお話ですが。

よく晴れたテカポの町を出発し、快適なドライブ…と言いたいところですが、相変わらず回転数1000回以下になるとカタカタと音を立てる不機嫌なエンジンを騙し騙し、クライストチャーチの先にあるアカロアという町を目指す、300㎞弱の神経すり減るドライブです。まぁ、それでも最初は調子もよく（というか前日までと同等のコンディションで）、わずかに遠回りとなるシーニックルートを選んで走る余裕もあったりしたんですが、半分を過ぎたあたりでアクセルの踏み始めにエンジンがわずかに空回りするような感覚が出現。あー、これはマズイ…と直感で判断、何か起きた時にも対応しやすいようにとハイウェイ1号線へ向けて早々に軌道修正を試み、そこからはエンジンの回転数を落としすぎず上げすぎず、細心の注意を払っての運転となります。こういう時は、交通量の少ないまっすぐなNZの道路がとてもありがたいですが、さすがに町に近くなるにつれて車も少しずつ増えだし…。そして、もうすぐそこが1号線!という所まで来たとき、前方に踏切と大きなカーブが!! 前の車に追突するわけにもいかないので、祈るような気持ちでブレーキを踏み、カーブの先で再びアクセルを踏み込むとぉ……プスプスプスー。まさに、エンスト状態で減速していき、路肩に車を進ませるのがやっと。ボンネットを開けてみると、エンジンカバーの一部が溶けだしている模様…! そのまま2度とエンジンがかかることはなく、再びロードサービスのAAのお世話になり、工場へとレッカー移動される事態に。さらに運の悪いことにこの日は日曜日で、十中八九廃車だろうと言われつつも、きちんとした点検は明日でなければできないとのこと。何だか生殺し状態…。先輩方にはもう本当に申し訳ないですが、この日はここにスタックです。。。

車が止まったこの町の名はRakaia。この日の目的地アカロアはおろか、クライストチャーチよりも手前の全く知らない場所での立ち往生となりましたが、小さな町にも何らかの宿泊施設があるのがNZのよいところ。町の情報センターで教えてもらったホリデーパーク（モーテルとキャンプグラウンドが一体化したような格安巨大宿泊施設）へ、さし当りの荷物を持って大移動です。値段の割に快適そうな部屋で、頂いた非常食を駆使しての夕ご飯。どんな時でも、やっぱり美味しいご飯は美味しい♡そして、こんな時はもう飲むっきゃない(笑)。

そして次の日は、最後通告が出るまでラカイアの町をプチ散策。人口1000人ちょっとの小さな町ですが、河に遡上してくる鮭を目当てに多くの釣り人が訪れるんだそうです。インフォメーションセンターにはドデカい鮭のモニュメントが。。。カフェで時間を潰し、びっくりするほどきれいな川沿いを散歩して、修理工場で結論を待ちます。NZ時間でのんびり仕事をするメカニックをせっついて、結局コスト的に修理＞廃車となることが確実となったので、潔くここでBigHornとお別れ! 過ぎたことをあれこれ思い悩んで時間をロスするより、次です、次。

初めてマイカーを持って、旅の途中で動かなくなってレッカー移動して結局廃車。。。日本でも未経験の数々を、異国の地でしてしまいました。NZを出るときに売却して ある程度の元を取るつもりだったので、経済的な打撃と、もちろん精神的なショックはありましたが、それでもくよくよしてる暇もなく、次の手を考えて動かなきゃ状況下だったのは、むしろ好都合だったかもしれません。
ってことで、車に乱雑に積んでいた荷物を大急ぎで整理して、バスでクライストチャーチへ移動。あまりの荷物の多さに、バスドライバーのおばちゃんにフルーツピッキングのバイトでもしてたの？なんて言われちゃったのはちょっとウケましたね。
そのままレンタカーを手配して、とりあえず旅を続行することに。1日ロスしてしまったので、アカロアはパスしてそのままカイコウラまで180㎞北上です。
2日間、予想外のハプニングに柔軟に対応してくださった先輩方に感謝、感謝です。